(EN) Leila Ben-Gacem, Firas Khlifi et Sihem Lamine – Cisterns and Wells The Dormant Water Heritage of the Medina of Tunis
Index Table des matières Résumé Téléchargement Texte Intégral Notes Bibliographie Auteur Information A propos Al-Sabil Numéros en texte intégral Cours et patios dans le Tunis de Hélé Béji. L’Œil du jour, une géopoétique de l’habiter. Sarra Ladjimi Malouche Cisterns and Wells The Dormant Water Heritage of the Medina of Tunis Leila Ben-Gacem, Firas Khlifi et Sihem Lamine Repenser les patios enterrés de Bulla Regia : une lecture intégrée entre HBIM, performance climatique et design situé Aida Hermi et Héla Oueslati Mur, seuil et patio comme dispositifs climatiques et domestiques. Les Case di Palma d’Umberto Riva à Stintino (1959–60 / 1971–73) Marion Boisset L’habitat de loisir de Georges Candilis. Le patio comme centre de vie Corentin Claret et Catherine Compain-Gajac Quand le patio perd le ciel. Statut et usages d’un élément traditionnel dans la villa néo-mauresque à Tunis (début XXe siècle) Houssem Eddine Othmani Mediterranean roots at the making of the Tapatia patio house (1920s-1930s) Claudia Rueda, Isabela Rentería et Magda Mària La cour troglodytique de Matmata comme matrice : modélisation systémique d’un archétype d’intelligence vernaculaire Amira Naoui The Mediterranean retreats of two Danish architects. Jørn Utzon’s Can Lis and Erik Christian Sørensen’s Can Geroni in Majorca Riccardo Petrella 22 | 2026 Cisterns and Wells The Dormant Water Heritage of the Medina of Tunis Leila Ben-Gacem, Firas Khlifi et Sihem Lamine Table des matieres Introduction 1. An Overview of the Historical Domestic Subterranean Water Infrastructure of Tunis 2. Exploring the Existing Cisterns and Wells of the Medina: Initial Observations from a Survey in the Pasha Street Neighborhood 3. Future Solutions for the Medina’s Hydraulic System Conclusion Abstract Beneath the central courtyards of the houses in the Medina of Tunis lies a largely overlooked infrastructure: the cisterns and wells that once supplied water to every household and enabled the city to weather the seasonal cycles of drought and abundance. This article explores the transformations and decline of the city’s pre-modern domestic water systems and the possibilities for reviving them. Drawing on field research covering forty courtyard houses in the vicinity of Rue du Pacha, this study adopts a historical, architectural and anthropological approach aimed at understanding the city’s vast dormant hydraulic heritage. The study reconstructs the operational logic of the Bīr and Mājil, a dual system of wells and cisterns that -together-generated not only the architectural form of the courtyard house, but also the urban fabric, as well as the social relationships woven within it. The sample covered by the survey reveals that a large part of this water infrastructure still physically exists, but what remains is largely neglected, disused or buried, and the practices that once ensured its upkeep have largely disappeared. This text calls for a re-evaluation of the water harvesting infrastructure as a heritage worth preserving and reusing, rather than as an inert relic. The Medina’s system of Bīr and Mājil embodies an ecological wisdom that is directly relevant to the water challenges facing Tunis and many other Mediterranean cities. Bringing it back to life requires conservation ethics in which reuse is a cultural commitment as much as it is a practical response to a future marked by water scarcity. Keywords: Medina, Water, Tunis, Well, Cistern, Bīr, Mājil, Reuse. Résumé Sous les cours centrales des maisons de la médina de Tunis se cache une infrastructure largement ignorée : les citernes et puits qui assuraient autrefois l’approvisionnement en eau de chaque foyer et permettaient à la ville de traverser les cycles saisonniers de sécheresse et d’abondance. Cet article explore les transformations et le déclin des systèmes hydrauliques domestiques pré-modernes de Tunis ainsi que les possibilités de les réactiver. S’appuyant sur une enquête de terrain portant sur une quarantaine de maisons à patio des environs de la rue du Pacha, cette étude adopte une approche historique, architecturale et anthropologique dont le but est de comprendre l’immense héritage hydraulique dormant. L’étude reconstitue la logique de fonctionnement des Bīr et Mājil, un système dual de puits et de citernes ayant généré non seulement la forme architecturale de la maison à patio, mais aussi la forme urbaine dans sa totalité ainsi que les relations sociales qui s’y tissent. L’échantillon couvert par l’enquête révèle qu’une grande partie de cette infrastructure hydraulique est encore physiquement existante, mais les parties restantes sont largement négligées, hors d’usage ou enterrées, et le savoir qui permettait de les maintenir autrefois a en grande partie disparu. Ce texte invite à reconsidérer cette infrastructure comme un patrimoine qui mérite d’être compris, préservé et réutilisé, plutôt que comme un vestige inerte. Le système des Bīr et Mājil de la médina recèle une intelligence écologique directement pertinente face aux défis hydriques auxquels Tunis et d’autres villes méditerranéennes sont confrontées aujourd’hui. Sa remise en action nécessite la mise en place d’une éthique de la conservation dans laquelle la réhabilitation est à la fois un engagement culturel et une réponse pratique à un avenir marqué par une pénurie d’eau. Mots-clés : Medina, Eau, Tunis, Puis, Citerne, Bīr, Mājil, réutilisation. الملخص تكمن تحت أفنية منازل مدينة تونس القديمة منشآت غالبًا ما تجاهلتها الدراسات المعمارية، ألا وهي المواجل والآبار التي كانت قديمًا تزود كل بيت بالمياه، ومكّنت المدينة من الاستدامة على مرّ مواسم الخصب والجفاف. يتطرق هذا المقال إلى التحولات التي طرأت على منظومة المياه المنزلية في مدينة تونس ما قبل الحداثة، ثم تدهورها عبر الزمن، كما يستطلع إمكانيات إعادة إحيائها من جديد. تستند هذه الدراسة إلى مسح ميداني شمل أربعين منزلًا ذا فناء في محيط نهج الباشا، وتتبنى منهجًا يجمع بين التاريخ والمعمار والأنثروبولوجيا، بهدف تكوين معرفة شاملة بالتراث المائي الهائل الكامن تحت المدينة. تهدف هذه الدراسة إلى فهم كيفية اشتغال النظام المائي المزدوج الذي يشمل المواجل والآبار، ومدى تأثيره على الشكل المعماري للمنزل، وعلى النسيج الحضري للمدينة، وعلى العلاقات الاجتماعية التي تحاك داخلهما. وقد كشفت العينة التي شملها المسح أن جزءًا كبيرًا من هذه المنشآت المائية لا يزال قائمًا، لكن ما تبقى منها مهمل إلى حدّ كبير، أو غير مستخدم، أو مدفون، كما أن الممارسات التي كانت تضمن صيانتها في الماضي قد اختفت. يدعو هذا النص إلى إعادة تقييم البنية التحتية لتجميع المياه باعتبارها تراثًا