Notre intérêt est allé en second lieu vers les villas d’été qui faisaient partie d’un ancien domaine, dit Djnân Mahieddine. Dressée sur le coteau de Fontaine Bleue, cette vaste propriété appartenant à l’ancien fahs de Bâb-Azzoun offre une vue imprenable sur la baie et les hauteurs d’Alger.

Les données historiques demeurent muettes sur la date exacte d’édification de ces villas. Si l’on croit H. Klein, le domaine du Parc de Fontaine Bleue appartenait encore, au début du XXe siècle, au Qâyad Mahieddine. Bien auparavant, il était successivement la propriété d’Osman Khodja, fils du secrétaire général de la Régence, et du trésorier du dey (amîn al-sikka) 11 . Au regard de ces renseignements, on est amené à confirmer que Djenân Mahieddine existait à la période ottomane, sans pour autant parvenir à dater sa construction avec exactitude.

Au lendemain de la colonisation française, ce bien ayant appartenu à l’un des membres de la caste dominante turque, fut confisqué et intégré au domaine de l’Etat par l’administration française 12 . Vers une date qui ne dépasserait pas le milieu du XIXe siècle, le djenân d’une superficie de 10 770 hectares a été mis en vente. Il est morcelé en deux lots, dont l’un fut acquis par les Lavollé et l’autre par les Valensin. Au cours des années 1856 et 1858, le Qayid Tahar Ben Ahmed Ben Mahieddine devint propriétaire de la totalité du domaine par voie d’acquisition auprès des héritiers Lavollé et Valensin. Son nom demeure à ce jour associé à la propriété. Les villas du domaine Mahieddine qui avaient été classées monument historique en 1927 et dont les abords furent également classés en 1948, avaient certes échappé à la démolition mais avaient fait l’objet de pillage et s’étaient dégradées très rapidement. Durant la guerre de libération nationale, elles avaient abrité un centre de police des renseignements et sont devenues un lieu de torture aussi tristement célèbre que la Villa Susini. En 1965, la propriété, réquisitionnée par le Ministère de la jeunesse et des sports, avait été aménagée en foyer d’accueil et en internat pour jeunes. Le projet de construction de la salle omnisport Harcha Hcène, initié au cours des années 70 sur les espaces contigus avait entrainé le remaniement des abords du djenân.

Ces demeures extramuros, accrochées au versant dominant le champ de Manœuvres, ont fait l’objet d’une analyse stratigraphique en vue d’identifier les traces clés de leur histoire. Là encore, le projet de restauration qui prétend conserver la matérialité de l’architecture historique peut utiliser les modalités stratigraphiques pour se superposer aux éléments préexistants et constituer une étape de plus de l’existence complexe de ces œuvres architecturales sans effacer les traces des phases antérieures. Mais, il doit bien au contraire les protéger et les conserver. A ce titre, cinq unités stratigraphiques ont pu être identifiées. Deux d’entre elles traduisent deux phases de construction ottomane – fondation, puis extension – ; les deux autres sont des strates témoignant de transformations (percement de nouvelles ouvertures ou obstruction de celles existantes, voire transformation de niche en porte p.ex.) et de surélévations françaises (Construction d’un étage sur les anciennes écuries en faisant usage de béton armé p.ex.) ; la dernière unité stratigraphique se manifeste par des interfaces négatives qui sont les traces de démolitions algériennes suite à l’occupation illégale des deux bâtiments formant le Djnân Mahieddine par plusieurs familles (démolition de plancher à voûtains, percement anarchique de murs p.ex.).