Le fort débit et la diversité de composition permettent des traitements très divers9 . En effet, comme aspect de la médecine traditionnelle, les cures thermales sont un héritage compliqué, dans lequel fusionnent les pratiques populaires et le savoir médical classique. Toutefois, nous déplorons l’absence d’ouvrage complet, sur le sujet. Les premiers écrits, relatant l’utilisation de la source thermale de Hammam-Lif, remontent au moyen-âge10. Toutefois, il faut attendre le XVIIIe siècle pour qu’un précis détaillé regroupant les vertus thérapeutiques de ces eaux, soit réalisé. Dans son notable manuscrit, Bayram Ier souligne,également, le caractère thérapeutique de ces eaux et en désigne l’usage médical. L’épitre, rédigée par Muhammed Bayram Ier , en 1758, à la demande de Muhammed Bey (1756-1759), est intitulé risala fî al-hammamet el maʿdaniya, dans laquelle il invite les gens à découvrir les vertus thérapeutiques des eaux thermales de HammamLif11. Il s’agit, en fait, d’une traduction de l’épitre de Yusuf el-Qir, médecin juif, d’origine européenne12. Cependant, nous avons peu d’informations sur la vie de Joseph Alghiero13. Il était le médecin d’Ali Pacha. Les sources écrites ont retenu qu’il a attesté la mort de Sliman Bey, par empoisonnement14 . Il était, également, le médecin de Muhammed er-Rachid Bey (1756-1759)15. De plus, l’auteur de l’épître, Bayram Ier, connait de près ce médecin qui lui accordait des soins16 . Cette épître est traduite en français et publiée par Alphonse Rousseau, sous le titre de "Notice médicale sur les eaux d’Hammam-lif", en 185717. Elle se compose d’une préface muqadima, dans laquelle l’auteur traite les hammam-s et les avantages des eaux thermales, d’une manière générale, et de cinq chapitres fusul-s consacrés aux nouvelles pratiques médicinales, relatives à l’utilisation des eaux thermales d’Hammam-Lif. Le premier chapitre porte sur l’historique des cures thermales et des bienfaits, que procure l’utilisation de l’eau thermale. Il s’agit, en fait, d’un traitement qui combine la boisson, les bains et les recettes à base de plantes médicinales. Le second chapitre traite des caractéristiques et de la composition chimique des eaux. Les chapitres suivants sont consacrés aux vertus thérapeutiques des eaux d’Hammam-Lif18 . C’est le premier écrit, à noter la minéralisation des eaux ainsi que certaines de ses propriétés.

En outre, cet ouvrage nous éclaire sur les pratiques thermales de l’époque et nous sert de base comparative. Ainsi, à l’époque, les pratiques liées à l’utilisation des sources minérales sont influencées par un mélange hétéroclite d’ignorances, de religieux et de médecine traditionnelle. Mais, il faut préciser que la pratique thermale est utilisée, essentiellement, comme un remède en vue de la guérison d’un malade et non pas, comme un traitement médical, d'une certaine durée, ou d’une méthode thérapeutique particulière. L’expérience permet de démontrer ses propriétés adoucissantes et calmantes qui soulagent une irritabilité excessive, les crampes et la rigidité des membres ainsi que les peaux abîmées. Mais, il faut attendre le milieu du XIXe siècle, pour que la première analyse chimique de la source d’Hammam-Lif, soit réalisée. L’évaluation de la portée thérapeutique de l’eau, réalisée par les médecins français, permet d’en compléter le profil.

Les eaux d’Hammam-lif ont été visitées par Show, Peysonnel, Desfontaines et Pelissier19 . La première étude en est faite, est celle de Leprieur, pharmacien en chef, à l’hôpital militaire de Bône, chargé par Guyon, médecin inspecteur des armées. Il a publié les résultats de cette expérience, dans le Recueil de mémoires de médecine et de pharmacie militaires (2e série, 20e vol., 1857). Une deuxième étude est engagée par Bastide Louis, en 1875, sur la richesse minérale des thermes de la Régence. Il consigne les résultats de ses recherches, dans un rapport qu’il adresse au directeur général des travaux publics, en 187720 . Une troisième étude est faite, en 1882, par le docteur Verdrènes, médecin en chef du corps expéditionnaire, chargé de faire un rapport à ce sujet. Il désigne Barillé, pharmacien de première classe, pour faire les analyses et le docteur Boucher, médecin-major de première classe, pour établir un rapport médical21 . Une autre analyse est fournie, vers la même époque, à la direction générale des travaux publics de la Régence de Tunis22 . Le professeur Orasi et le docteur Guyon les ont également étudiés ; toutes les analyses concordent sensiblement.

La détermination de l’acidité ionique, recherchée par les docteurs Durand et Caillon est publiée dans les archives de l’Institut Pasteur de Tunis, en 1926. En 1927, Faivre, chef de laboratoire, et Bailly, chimiste du service des mines, à la direction générale des travaux publics du gouvernement tunisien publient les résultats de leurs recherches, dans le premier fascicule d’un ouvrage, intitulé "Etude des sources thermo-minérales de la Tunisie" 23 .

D’après les analyses effectuées, les eaux d’Hammam-Lif appartiennent au groupe des eaux chloro-sulfatées et à la classe des eaux sodico-calciques. Elles ont une saveur très salée, sans odeur et d’une parfaite limpidité. La température d’Hammam el-Bey est de 40°, à la piscine, de 47°, au griffon et de 46°, à la sortie du conduit, menant l’eau de la source à la piscine. L’eau d’Hammam elAryan a une thermalité plus élevée24 . Ces eaux offrent deux éléments thérapeutiques, leur minéralisation et leur température.