L’architecture est éminemment politique. C’est la trace tangible de notre passage, et pour certains hommes de pouvoir, laisser sa trace dans le paysage urbain est un but en soi. S’intéresser à l’architecture produite après 1956, date de l’indépendance de la Tunisie, c’est s’intéresser au contexte, aux idées et à la vision politique qui vont modeler une certaine identité architecturale pour ces premières années charnières et constitutives de la République tunisienne. Cette architecture produite après 1956 est, on ne peut le nier, empreinte de modernité. Elle va se concrétiser grâce à des hommes clés mais aussi à des institutions qui vont être mises en place par le jeune état. À la tête de l’État, Habib Bourguiba est une personnalité politique ancrée dans les visions progressistes de son époque. Fervent admirateur de la modernité, il veut que le pays emprunte le chemin du progrès qui passe par la maîtrise des sciences et des techniques nouvelles. Il va donc s’attacher à faire de l’éducation, de la jeunesse et du développement économique du territoire les principales priorités de sa présidence. Tout cela va se concrétiser par des projets ambitieux comme la Faculté des Sciences de Tunis à partir de 1964 ou la Cité Sportive Nationale d’El Menzah inaugurée en 1967.

Cet article a pour ambition de comprendre le contexte et la situation économique et politique qui accompagneront la production architecturale et urbaine des vingt premières années de la République tunisienne, de présenter les influences et idées qui ont modelé ces conceptions, ainsi que les acteurs et institutions qui les ont concrétisées.