Originaire des « villas¹ » des Italiens, « folies² » des Parisiens et « balassāt » chez les Tunisiens, la forme de l’habitat pavillonnaire a connu un essor et une ampleur assez remarquable durant les XIX^e et XX^e siècles. À Tunis, la villa était introduite massivement au début du XX^e siècle pendant le protectorat français de la Tunisie par des initiatives foncières privées des communautés italienne, française et israélite ou par des initiatives de lotissements des sociétés d’habitat à bon marché (H.B.M) qui étaient soutenues par l’État. En conséquence, des quartiers résidentiels s’immergent au centre de la nouvelle ville et dans ses faubourgs célébrants une forme architecturale assez particulière. Vraisemblablement , cette forme d’habitat reste jusqu’à ce jour la forme la plus favorable et le rêve sacré de chaque famille tunisienne malgré les problèmes urbains et fonciers qu’elle impose.

Les quartiers de Saint Germain, Lafayette, Pichon, Lyandra puis Jeanne d’Arc sont les premiers quartiers, de caractère pavillonnaire, créés au centre de la ville nouvelle pendant le protectorat français en Tunisie. On y trouve plusieurs exemples architecturaux de valeurs esthétiques et morphologiques riches, variées et uniques. Le but de cet article est de suivre l’évolution de ce panorama architectural à travers quelques exemples de villas. Ainsi, nous proposons d’examiner quatre villas édifiées pendant des dates différentes pour identifier et retracer étape par étape l’évolution de la forme architecturale et du langage esthétique. Certes, cet examen nous donnera un aperçu général sur cette problématique mais nous tenterons de répondre aux deux questions suivantes. Est-ce que la forme du pavillon et son esthétique ont connu un changement radical tout en suivant les différents mouvements artistiques et architecturaux apparus en Europe pendant ce siècle ? Et est-ce que l’organigramme fonctionnel à l’intérieur de ces villas a connu aussi un changement à travers la création et l’ajout de nouvelles pièces de vie ou en s’adaptant à de nouveaux modes de vie et cultures ?